文摘：
多勒斯聯盟邊界，紅矩星系防衛部隊，旗艦紅玫瑰號。
多勒斯歷197年22月7曰。
紅矩星系距聯盟首都80光年，除了第三顆行星適宜殖民外，其他的都是極冷或極熱的荒蕪之地。儘管從經濟的利益上來看，紅矩星系沒有什麼開發的價值，但是，聯盟依然派出了它最大編制的防衛力量，組建了紅矩星系防衛部隊，在聯盟的武裝部隊序列上，被稱為紅矩方面艦隊。
這是因為距紅矩星系1光年的地方，是奧斯聯盟的邊界。
紅矩方面艦隊最高指揮官，德耳中將，此時正在旗艦的艦橋上。德耳收到前方偵察機的報告，奧斯聯盟的艦隊突然撤離，從紅矩方面艦隊的視野中消失了。德耳將情況報告了聯盟軍事委員會，唯一讓德耳有些疑惑的是奧斯方面的換防比以前要早了些，但這種疑惑也不久打消了，隨著偵察機的陸續報告，德耳確信他的防禦正面連一塊隕石都沒有，除了加強前方觀察哨的值班，德耳全面降低了戒備等級，而大部分的中高階軍官都興高采烈地回去渡假了。
越來越多的跡象表明，兩個勢力之間的敵對狀態開始緩解。德耳從內心對現在的局勢感到滿意，甚至開始相信他能太太平平的退役，然後在一個小行星定居，死後可以被埋在一片堅實的土地上。聯盟有個壞習慣，至少德耳私下裡認為這是個壞習慣，就是陣亡計程車兵將被髮射到宇宙深處，讓宇宙成為他們光榮的歸宿。德耳就曾經參見過他的一位戰友的葬禮，那還是他年輕的時候，驚恐的看著他的戰友身披著聯盟的雙色旗被丟擲旗艦，在冷暗的空間飄蕩著，慢慢消失，周圍是旗艦鳴禮炮劃出的道道閃光。德耳感到自己開始在流汗，滿腦子都是自己披著那可笑的旗子在空間飄蕩的情景，不寒而慄。這個景象常出現在德耳的噩夢中，以至德耳發誓決不死在沒有土地的地方，然後像垃圾一樣被扔在太空中。